Todos los años en el mes de mayo, en Cusco, se celebra la Fiesta del Señor de Qoyllur Rit'i, una peregrinación de más de 50,000 fieles, que tiene lugar en el nevado "Colquepunku" (Puerta de Plata) a 5,430 m.s.n.m. Esta fiesta, de origen incaico, ha derivado de una adoración a los Apus o "Dioses de las montañas", en un culto a la Cruz Cristiana y al Señor de Qoyllur Rit'i,.
Esta secular festividad está también íntimamente asociada a la constelación de Las Pléyades, la cual desde tiempos ancestrales era observada para poder determinar si el año agrícola iba a ser bueno o malo. Según la tradición, si por esos días, Las Pléyades se ven brillantes, las lluvias serán más abundantes. Si por el contrario, las estrellas de la constelación se ven difusas, los campesinos atrasan la siembra entre cuatro y seis semanas para prevenir los efectos de las lluvias escasas. Asimismo, mayo es el mes en que la Cruz del Sur está perfectamente perpendicular al horizonte, lo que indicaba a los antiguos peruanos la época ideal para las cosechas.
Según el antropólogo norteamericano, Dr. Johan Reinhard, un estudioso de las montañas sagradas, el Qoyllur Rit´i no sólo simboliza la posición de las constelaciones de Las Pléyades y la Cruz del Sur en el firmamento en esa época del año, sino que es también el culto al agua más importante del planeta. En el tiempo de los Incas, este acontecimiento habría marcado el fin de un año y el inicio de otro.
Al amanecer del último día de esta festividad, con los primeros rayos de sol, los Ukukos o sacerdotes, personajes mágicos de los Andes que representan a un oso humanizado, decienden bulliciosamente del glaciar del "Colquepunku", precedidos por banderas y estandartes, cargando en sus espaldas grandes trozos de hielo, en los que tienen "prisionera" la luz de la estrella que trasmitirá a los miles de peregrinos su benéfica influencia para todo el año. Los Ukukos tienen como misión llevar estos trozos de hielo a sus respectivos templos e iglesias para ser usados como agua bendita. Uno de ellos llega a pie, tras cuatro días de jornada, a la Catedral del Cusco, arribando exactamente el día de la celebración del Corpus Christi.
En Tipón, Cusco, hay también un importante Templo al Agua, a sólo pocos kilómetros de la ciudad imperial. Asimismo, en las ruinas de Kenko, se encuentra una majestuosa piedra que es, en realidad, una roca gigante de superficie labrada, que fue utilizada para el culto al agua en el tiempo de los Incas.
Cerca a Cusco, además, en Saywite, a pocos kilómetros de la ciudad de Abancay, se encuentra un centro ceremonial de características mágico-religiosas, en el que destaca una gigantezca piedra finamente labrada, en cuya superficie está representada, a manera de maqueta, una completa geografía de la zona. En ella, se pueden observar las tres regiones naturales (costa, sierra y selva), reservorios, andenería, plataformas y fuentes de agua. Se puede apreciar también figuras humanas de ambos sexos, en parejas, provistos de maíz; grandes pumas orientados hacia los cuatro puntos cardinales; así como también, monos, cangrejos, cóndores y serpientes, en actitud de vigías.
Según estudios realizados por diversos arqueólogos, esta piedra labrada es una huaca; es decir, un objeto sagrado al que adoraban los Incas, que sirvió también como oráculo y para rendir culto al agua. Un sacerdote a quien llamaban "el que hace hablar a las huacas", portando un cántaro con agua, derramaba el líquido sobre esta piedra para que discurriera por los "ríos" esculpidos en su superficie simbolizando de esta manera el riego de los campos que fertilizaba los cultivos.
"El agua, al correr por los sinuosos canales de la piedra sagrada, emitía sonidos a modo de murmullos, convirtiéndose de esta manera en "la voz de los dioses". El lenguaje del rumor del agua daba respuesta a las preguntas de los sacerdotes, quienes interpretaban los augurios y profecías sobre el clima y la productividad de las cosechas. Estos ritos se celebraban en la antigüedad poco antes de la temporada de lluvias, en el solsticio de verano, en el mes de diciembre.
